聖冥同盟

初めての方は必ずお読みください

※現在管理人の家庭の事情により更新が滞っております(T_T)
誠に申し訳ございません…

初めての方は初めまして、あちらからいらした方はこんにちは＾＾
管理人でございます。

ここは聖闘士☆矢のキャラクター、翼竜を中心とした二次創作小説のブログです。
ブログタイトルにもある通り、翼竜が血を吐くお話です。
捏造・妄想・喀血・病気、そんな要素でいっぱいです。
そういうものが苦手な方は読まない方がいいと思われます。

お好きな方はどうぞ。

当然、原作者様・出版社様等とは一切関係ございません。

なお、当サイトの作品の無断転載はご遠慮ください。

堅苦しい御挨拶はこれくらいにして、と。
聖冥同盟へようこそ。
改めまして、管理人のお竜です。

某所で知り合った２人が互いの☆矢萌え＆喀血好きを知りｗ
妄想が盛り上がって書き始めた小説がこのブログサイトのメインです。

この聖冥同盟は２人の書き手で成り立っております。

龍峰→ラダ最愛でパンドラが降りてきます
お竜→ミロ最愛ですが冥界大好き

サイト管理等はお竜が担当しております。
（非常に見辛い構成になってしまってます、すみません(/_;)）

★作品について★

メインの長編小説
『菌と喀血と俺～ワイバーンの華麗なる結核ライフ～』

リレー形式で書いている小説ですので、章ごとに文体が変わります。
読みにくい部分もあるかもしれませんがご容赦を。
各章ごとに『龍』もしくは『竜』とあるのはどちらが書いているかを表しています。

設定

聖戦後、全てのキャラが生き返っております。
冥王は双子神と共にエリシオンに引きこもりで出てきません。
冥界はパンドラと三巨頭が運営中。
聖域は双子座兄が教皇代理(出てきませんがｗ）
女神は聖域と日本を行ったり来たり。
他の細かい事について質問等あればお気軽にお問い合わせください。
管理人たちも曖昧なまま書いてたりしますがｗ

随時短編の読みきり等もちょこちょこ更新中。
メインの喀血小説の設定だったり色々です。

感想は各記事下設置のメールフォームからどうぞ。
きっと泣いて喜びます。
拍手からも気軽にどうぞ(^^)

それでは、メイン作品は長い長い話ではありますがのんびり読んでやって頂けると幸いです。
最古記事から「ラダマンティス、倒れる」へお進みください。

リンクはフリーですが管理人に必ず事前にお知らせください。
下のメールフォームからお願いします。

http://kekkaku.ni-moe.com/
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更新履歴

9/14
更新が滞っております
申し訳ありません…(T_T)

8/8

拍手お返事更新しました！

8/2
更新状況修正中です((+_+))

こっそりアルムウ小説スタートしました（恥）
牛さんの一人称から始まっております…（逃）

7/20

非常に遅くなりまして申し訳ありません(/_;)
拍手お返事upしました！

7/7
七夕ですね！

龍峰さん短編
『受胎』
UPしました！

6/28

拍手お返事遅くなりました！
龍峰さんからのお返事で～す（*^_^*）

6/21

長らく更新せずスミマセン(T_T)
拍手＆メルフォお返事追加しております！

メイン長編１１章更新いたしました！

１１　バレンタイン、悔恨す

6/2
メイン長編第１０章更新しました！

１０　バレンタイン、苦悩す

短いです(^_^;)

5/20
拍手お返事頁追加しました！
コメント非常に力になります！
ありがとうございます！

5/19
メイン長編第９章★

９　ラダマンティス、散歩する

更新しました！

拍手ありがとうございます！
とてもありがたいです(T_T)

5/14
メイン長編第８章★

８　ラダマンティス、落ち着く

更新しました！

5/5
メイン長編第７章★

７　ラダマンティス、再会す

更新しました！

4/26
読みきり短編１本☆

『月下独酌』(龍峰)
貴鬼とムウ様のお話です♪

更新しました！

4/20
メイン長編第６章★

６　ラダマンティス、拉致される

更新しました！

4/12
メイン長編第５章★

５　ラダマンティス、泣かせる

更新しました！

分かりにくいかもと思いまして、各章ごとに数字を入れて修正しました！

４/6
読みきりの短編小説を３点☆
メイン長編第４章★

更新しました！

短編
☆冥界からの贈り物―蠍座のミロヘ―
☆白雪パンドラ姫と六人の巨人と一人の小人
☆鼻血眉毛とアイスクリームの君

メイン長編
★ラダマンティス、脱走す（3/3扱いです)

拍手・メルフォお返事

8/8

またしてもPCから遠ざかっておりました((+_+))
拍手お返事遅くなりましてすみません～（汗）

ブイヨセン様

やはり皆さんそうなんですね！
私も連載中ムウが出てきた時女なんだろうと思ってましたｗ
生まれた環境によっては聖域に連れてこられた時の状況って違うと思うんです
牛さんは完全にクリスチャンだったでしょうから、最初は馴染めなかったろうなあと。
日本人が描いた漫画なので、いい意味で何でもありで構わないと思ってますが
その分妄想も尽きませんねｗ
お隣さんがあんなに可愛い子だったら気になって当然ですよ～ｗ

今後も両片思いでノンケで純情な２人を書いていくつもりです（*^_^*）
のんびりですが見守っていただけると幸いです～！
拍手ありがとうございました！

お竜

7/20

お竜が旅行中でPC触れず
遅くなりましたが拍手お返事です(^_^;)

龍峰さんからのお返事でございます～！

＞霧吹き山のブイヨセンさま

こんばんは！
お返事が大変遅くなりまして申し訳ございません(>_<)
夏バテ龍峰でございます～（;´▽｀A``

>うぉぉΣ(･ω･;)お二人は、結婚されたのですね！受胎というタイトルから、もしやと思いましたら！！とにかくおめでとうございます*:*・°ヽ(´∀｀)ノ°・*:.前世から、何度も結ばれなかった二人が、遂に…(ﾉ_･｡)

祝福のお言葉、どうもありがとうございます(●´ω｀●)ゞパン様、ラダに代わりまして、御礼申し上げます☆LCでも、ラダが先に逝ってしまいまして、結ばれませんでしたようで……。・ﾟﾟ･(≧д≦)･ﾟﾟ･｡我らが喀血SS（笑）では、ふたりの結婚を仄めかしますラストを予定してございます♪

＞それにしても、パンドラ様、他の女性に惹かれてても咎めないなんて、器が大きいですね(ﾟﾟ)！無印もLC､NDも10代とは、思えぬ貫禄と威厳ありますが
＞途中から、ドキドキしながら読んでました(/ω＼)

んふふ～、18歳にお成りあそばしましたばかりの、大人に成りたてのパン様を書きましたつもりなのですが……ご、ご満足頂けましたでしょうか？；
私の書きますエ●は、ここまでが限界でございます(/ω＼*)
パン様は例え他の女性へ嫉妬致しましても、決して表には出しませんように思います。。それ以前に、ラダの眼中にはパン様以外の女性は映りません、といいます……（笑）

＞因みにLCで、アテナに『強がるな生娘が！』と言うシーンがあったのですが、じゃあパンドラ様は違うのΣ(´Д｀)！！と、軽くパニックになったことがあります
＞子供が生まれたらラダさんよりも、アイコやミーノスが甥っ子姪っ子感覚で可愛がりそうですねｗ

何とっっ！！∑(ﾟДﾟ;)
そのような台詞がございますのねえぇぇ！！！
…パ、パン様……、、、
お相手は、一体……（汗；）
パン様とラダの間にはこの先もお子様が誕生致しますが、特に、次女がアイコに懐き、またアイコもとても可愛がります予定です♪（ミー様は、姫君たちには『小さなレディ』としまして接しますのよ～^m^）「アイアコスおじちゃん」「…アイアコスかアイアコス兄ちゃん、って呼んでね…；；」と会話を交わします、ラダの娘&アイコ……ww
パン様とラダの結婚後の妄想も膨らんでおりますので、不調の（ｱﾜﾜﾜ･･･！；）本編と合わせまして、徐々に書き進めて行きたいと思いますので今後ともどうぞ、よろしくお願い申し上げます！(^人^)

P.S. なうでの『銀英伝』『三国志』のお話しも、楽しみにさせて頂いております♪『白雪パンドラ姫と六人の巨人と一人の小人』には銀英ネタも散りばめておりますが、お判りになられました事と存じますわ～( ´艸｀)

6/28

拍手頂いた霧吹き山のブイヨセンさま

>１１　バレンタイン、悔恨す　へ頂きましたお返事

こんばんは！
お越し&ご感想頂きまして、どうもありがとうございます♪(*^_^*)

まあぁ…
クリスマス・イブとバレンタインデーがお誕生日のお方は相性バツグン！なのでございますか～!!ヽ(*'0'*)ﾂ　

＞私もバレと同じく黙ってしまって、後で後悔するタイプです(*_*)

ブイヨセンさまは、お誕生日がバレちゃんとご一緒でいらっしゃいますのでしょうか…？^m^（←血液型は存じておりますが（;´▽｀A``）
手の掛かりそうな（笑）上司を持ちます副官同士の組み合わせ、意外でございましたか？ふたりでお酒を飲みつつ、時折苦労話でもしていますのでは……、と妄想が広がってしまいまして( ´艸｀)。ですがバレもルネも、上官を敬愛（以上？笑）しておりますから苦労を苦労とは思っておりませんかも知れませんわねw

＞敬愛している大切な人が、病かもしれない…でも本人は黙っていろと…これは、悩みますよね。

ほんとうは心配で心配で仕方がなく、無理にでも医師に診せたいと思っておりますのに、ラダの「黙っていろ！」との命にも逆らえませんで……バレのジレンマ、お伝え出来ましたでしょうか？
ミードは存じませんでした、現在でも北欧諸国では愛飲されているようでございますわね♪んーーー、ミーノスとルネがお酒を共にしながら、戯れで、ルネの長～～い御髪をそろっとナデナデ致しますミー様……あああ゛!!!妄想がますます膨らみますわ～！！(*´Д｀)

鎌倉ではパン様とラダが純愛（笑）デートを繰り広げます☆←その様子を伺っておりますバレ&初登場致します、某黄金聖闘士…( ´艸｀)
梅雨時の、紫陽花の咲き誇ります古都鎌倉、情緒たっぷりで素敵でございますよ～！(*^▽^*)もう少し空いておりますとよろしいのですが……；
鎌倉デート、どうぞお楽しみになさっていてくださいませねo(〃＾▽＾〃)o

以上、龍峰さんからのお返事でした～＼(^o^)／

6/21

拍手へコメントくださった梢様！

御返事が大変遅くなりまして申し訳ございません！
有難くコメント拝見いたしました(^^)
なんて嬉しいお言葉でしょう！
元々ラダとパン様がお好きだと仰る方に萌えると仰って頂けるなんて！
うれし～～～！
喀血最高ですよね…！←何か違うｗ
ミーやアイコ、黄金達も生き生きと描いていければと思っておりますv
更新も遅い当ブログですが、のんびりお付き合い頂けると幸いです！
本当にありがとうございました！

ｂｙお竜

メルフォへお手紙をくださった
na－さま

こんにちは！
再びのお越し＆ご感想、どうもありがとうございます～♪＼(^o^)／（嬉）
改めまして、氷高、またの名を龍峰と申します☆

＞普段あれだけりりしいラダ様が喀血…

う、受け入れてくださいましてありがとうございます（//･_･//)
某ブログのコメント欄で、SSのもうひとりの書き手・お竜さんが「窓の外を眺めながらコホコホ咳をするラダ…うっとり」と申されておりましたのにきゅーーーん(*´Д｀)となってしまいまして、「ご一緒にSS書きましょう！！」と彼女をお誘いしてしまいました次第でございます～（;´▽｀A ``
（私ひとりですと行き詰まってしまいますが…；）
…日頃凛々しいからこその、冥衣を脱ぎました際の弱さへのギャップ萌え、と申しますか(/ω＼*)（大照）。
（苦悩しますラダの内面ですとか、書きたいと思っておりました。。）
当方でのラダはほんとうにごく普通の、パン様に恋をし、早く職場復帰したいと願っております23歳男子なのですが、今後、黄金さん（シャカの出番、多うございます☆）たちと交流し、友情（！）を深めてまいりますし、パン様との外泊デート有り……と色々用意してございますので、是非！！またお越しくださいませ～☆

心より、お待ち申し上げております♪(*^_^*)
（私もちょくちょくお伺いさせて頂きます～（照）。最新の麗しいシャカ、拝見致しました…(///∇//)

ｂｙ龍峰

同じくna-様

御返事遅くなってしまいまして申し訳ありません！
嬉しいメッセージありがとうございました(^^)
りりしいラダが儚く喀血するところにロマンを感じてしまった２人ですｗ
リレーゆえに難しさもありますが、大いに刺激を受けるのでとてもありがたい事だと思っております＾＾
ゆるゆる過ぎて皆様に忘れ去られてしまうのではないかと…ｗ
これからものんびり見守っていただけると幸いです！
ありがとうございました！

ｂｙお竜

6/4
0時
ﾌﾞｲﾖｾﾝ様

拍手＆コメありがとうございます！
素敵だなんて～照
ありがとうございます光栄です（*^_^*）
ラダは不器用な男ですが繊細で部下達からとても愛されていると思うのです！
そしてバレは世界一の苦労性だと勝手に思ってましてｗ
なのでそんな二人が組み合わさると、どうしてもこうなる…ｗ
一見可哀相なバレですが、ラダの為に悩み苦しむ時間も彼にとっての幸福なのだと決めつけている私ですｗ

星矢の世界は皆そうですが、各々唯一無二の存在に出会えて命を懸けられて…
幸せ者の集まりですよね！死んだり生き返ったり灰になったりしてますがｗ
冥王軍、入りたいですか！
私はアンティノーラに所属したいですｗ
アイコと飛び回りたいｗ
ブイヨセン様はやっぱりカイーナ軍かしら(^^)
本当にコメント、ありがとうございました～！

お竜

5/20
19時
「素敵な庭園を～」コメくださった方！

拍手＆コメありがとうございます！
仰る通り、イギリスと何か縁があるのではないかと思ってのアレでございます。
生粋のインド人があんな色白金髪なわけない…ｗ
なのでそういう妄想をしつつ沙羅双樹の園でのことを思うとさらに感慨もひとしおでして。
その上でのあのラダとシャカのやり取りとなっております～。
本来ラダやバレは主君至上主義なので地上を忌み嫌っているのですが、肝心の主君は
地上を欲しがってるという悲しい矛盾がありますよね。
冥闘士の切なさの一つだなと思います。
姫だっこ！は自分でも意外でしたｗ
ニヤリしてくださってありがとうございます！ｗ
とても励みになります、コメントありがとうございました～！

お竜

初恋

ずいぶん前の話だ。

陽気な生まれ故郷を離れ、遠い神話の国へと連れてこられた俺は、まだ善悪の判断もつかぬ年端もいかないガキだった。

遠い祖国から引き離された心細さも寂しさも感じる暇のない、修練の日々。

目的なんてよく知らなかった。
異教の神を崇拝せよ、見た事も無い女神を護る為にその命を投げ打てよと突然言われても、鈍いガキの俺に使命の何たるかなど分かるはずもない。

同じ頃に集められた同期の連中や三歳上の先輩達は皆異常…いや特殊な能力を備えていた。
俺はというと特別な才も無いと自覚していたから、とにかく恵まれた体格を更に生かす為の修練漬けだった。
毎日、毎日、走り、破壊し、闘い、倒し、疲れ果て、泥のように眠る。
両親の顔も知らない俺は、自分の居場所はここにしか無いのだと必死だったんだ。

あの日も、誰よりも早く修練場へ行ってやろうと早起きして、まだ冷たい朝の空気を思い切り吸い込みながら走りこんでいたっけ。
しばらくするといつも通りシュラがやってきて、少し離れた場所で柔軟を始めて。
大あくびをしながらミロがおはようを言いにやってきて、カミュも静かにジョギングに参加する頃、東の地平線から太陽が顔を出す。

そんないつもの朝の光景。

でも、その日は少し違っていた。

「皆、集まりなさい」

「教皇さま！」

威厳のある、けれど優しい声で俺達を招集したのは教皇だった。
こんなことは俺がここに来てからは初めての事で、何が起こるんだろうと少し恐ろしかったのを覚えている。
けれど用件はちっとも恐ろしくなんかなくて、ただこれで（候補生含む）十二人の黄金聖闘士が揃ったのだと告げられただけで。

ふうん、そう言えば隣が空き家だったっけ。
仲間がもう一人増えるんだなあ。
その程度の感想だった。

そして次の日に、事件は起きた。
いや、事件というべき出来事でもないのかもしれんが、俺にとっては事件そのものだった。

その日も、俺は前日より早起きをして修練場に向かったんだ。
まだ暗い広場でダッシュを繰り返して、一息つこうと草の上に座り込んで。
東の空が淡い紫とオレンジに少しずつ染まるのを見てた。
綺麗だなあって、思って見ていた。
きらきら光って空が滲むから、何度か瞬きしてみたけど、滲むのは止まらなかった。
おかしいな、何だろうと思って目を凝らしているうちに、それは透明な人の形を象っていったんだ。

光の帯をまとった、天使が降りてきたのかと思った。
長い髪を結わえた後姿。
わずかに見えた横顔はまるで故郷の教会で見たマリア像のようだった。
華奢な体は重力が無いみたいにふわりと浮いていて、払えば幻のように消えるに違いなかった。

なんて綺麗なんだ。

目も口も開いたままの俺は、１ミリでも動いてしまったらきっとこの女神は消えてしまうだろうと信じて指一本動かせず。
ああ、そうだ、きっとこれが俺の護るアテナというやつなのだろうと。

この娘を護る為に、俺は生まれてきたのだろうと確信を得て。

確かその後すぐ教皇がやってきて、女神は恥ずかしそうに教皇の法衣の裾を掴んで隠れていた。
俺は、自分の仕えねばならぬ神が仕えるに値する…むしろ自ら命をかけて護りたいと思わせてくれる相手であった事に深い喜びを覚えていて、その感傷に浸るのに夢中で周りの話や状況なんてちっとも聞いちゃいなかったのだ。

だから、その天使のような姿を空き家のはずの隣家で見かけた時、俺は死ぬ程驚いたのだ。

女神は、俺のマリア像は、アリエスの聖闘士だった。

あの衝撃は、忘れられない。

そして、その衝撃を受け止めるだけで精一杯で、隣人が男である事にすら気付く余裕も無かった。

情けない話だが、あれが俺の初恋だったのだろう。
男であるムウ相手に、ガキとはいえ愚か過ぎると今でも思う。

この話は他言無用で頼む。
続きはまた、今度な。

続く。

『受胎』

　『受胎』

　日中は、全く以て散々な目に遭ったものだ。

　…否、自身のことよりも。

　大切な女（ひと）の御手と御心を煩わせてしまった……と、俺はベッドの中で嘆息した。

　10月、第4週の土・日・月と。

　俺の誕生祝いにと、アテナからニッポンのニッコウ（日光）という場所の、中禅寺湖畔に建つ老舗ホテル『中禅寺金田ホテル』の特別室への2泊3日の宿泊（ディナーと朝食付き）と、更には城戸家お抱えの車と運転手まで付けてくれるといういうプレゼントがあった。

「『紅葉が最も美しい時期だそうです。ラダマンティスとふたり、夫婦水入らずで楽しんでらしてくださいね』と、あるぞ」

　我が妻（改めて申すと、非常に照れるなものだな…）となられたパンドラ様は、アテナからご自身に宛てられた親書を読み上げてくださった。

　…週明け、忙しい月曜に休暇を取って果して良いものであろうか？

　俺は気に病んだのだが……。

　パンドラ様はフッ…と頬を緩められ、

「お前は普段、働き詰めだ。たまの休暇、誰も文句は言うまい。…それに、お前の部下には優秀な者が揃っておるであろう？」

　昨年の俺の入院中、パンドラ様は部下たち……バレンタインは勿論のこと、シルフィード、ゴードン、クイーンらに、それまでにも増して能力に理解を示され、絶対的な信頼を抱かれたようである。

　
　かくして。

　パンドラ様と俺は、まずはトーキョーの城戸家へ向かい、そこからニッコウへと赴く運びと相成った。

　

　夫婦ふたりきりでの日本旅行を心ゆくまで楽しむはずであった……が。

　『いろは坂』という、急な勾配とカーブが続く坂道に、千万不甲斐無いことに、俺はものの見事に車酔いしてしまったのだ！(´д｀lll)

　ホテルに到着してからも、甚だ不本意ではあったが、已むなく横になって居らざるを得ずに。

　周辺の名所巡り等の観光も出来ず…、

「独りディナーなど、つまらぬ。1食くらい抜いたところで何ということもない」

　と、折角のディナーもフイにしてしまわれたパンドラ様……。

　何ということだ……！

　申し訳なく、心憂しさで如何ともし難くなり、俺は臍を噬んだ。

　俺の介抱でお疲れになり、ベッドの傍に引き寄せた肘掛け椅子の背にもたれ掛かって眠りこけておられる、年相応の、愛くるしい寝顔の妻にそっと毛布を掛けると、彼女をお起こしせぬよう注意を払いながら、俺はベッドを抜け出してバスルームへと向かった。

　

　乗り物酔いなど、以前はしたのであろうか？

　未だ地上で、人間として暮らしていた頃の記憶は曖昧なのだが。

　結核を患って以来、調子を崩すこともしばしばで。

　あまりに不調を来たす頻度が高いので、人の前世が解る能力を持つルネに、俺が翼竜として目覚めぬ、只の人として送った幾度かの人生を見せて貰った。

　

　

　どの時代の自分も、極めて短命であった。

　40まで生きれば長い程に。

　…なんだ。

　病がちなのは、昨今始まったわけではないらしい。

　それでは、

　冥闘士として冥衣を纏った際の、他を寄せ付けぬ圧倒的な強さは、異常だとでもいうのか？！！

　病弱故の裏返しなのか……。

　

　ひょろりとした針葉樹のようだ、と洗面台の三面鏡に映し出された上半身を暫くじっと見詰め───俺は自嘲った。

　病的なまでに青白くなり、かつての筋骨隆々とした肉体は何処にも無く、骨格こそ立派なものの、貧弱な自身の姿があるのみだ。

「く……！！！」

　歯噛みをし、鏡に拳をぶつけようとしたが……手を引いた。

　止めよ、愚かな振る舞いは。

　イラついたところで、どうにかなるものではなかろう。

　

　…自己を憐憫する程、落ちぶれてはおらぬ……！

　幾度も横に首を振りながら、俺は三面鏡の扉を閉じてバスタブに入り、シャワーの蛇口を捻った。

　

　

「ラダマンティス。入っても良いか？」

　思いもかけず。

　妻 ─── パンドラ様が、眩しく、白く輝く裸身をバスルームに滑り込ませていらした。

　以前の、厚く盛り上がった胸板、6等分に割れた腹筋、鋼のように逞しかった三角筋や上腕二頭筋の面影は、今は皆無に等しく、すっかり薄っぺらくなってしまった身体を晒すのが気恥ずかしくて、俺はパンドラ様からの一緒に入浴しようとのお誘い（パンドラ様は思いのほか、なかなか大胆でいらっしゃる！）も、彼女を傷付けぬよう、それとなくご遠慮申し上げていた。

　パンドラ様は敏感に、繊細な人の心奥を察知お出来になるお方であるから。

　そのような俺の羞恥心をご理解くださり、無理強いはなさらなかった。

　それ故に。

　晴れて夫婦となった後、数える程度しか入浴を共にしたことが無かった為、今夜の彼女の行動は至極珍しかった……。

　

　

　パンドラ様の───撓う乳房が背中に押し当てられ、彼女の両腕が俺の身体に巻き付けられた。

「…この長い脚も、きゅっと上がった形のよい尻も、肩から流れるように次第に細くなってゆく腰も、しなやかにたわむ背中も……全て、私のものなのだな。いや、お前は…、お前自身が誰ぞのものになることなど厭うであろう。それに、お前は男だ。たとえ私以外の女子（おなご）に目が向いたとて、私は咎めたりせぬ。男とは、複数の女性（にょしょう）に惹かれるのが常なのであろう？」

　…パンドラ様！

　何を仰います……！

　俺は…

　

　俺は……、、

　全身全霊を…俺の全てを……、頭髪から爪先まで皆…、無論、魂をも、貴女様唯おひとりに捧げておりまする！！！

　

　如何して、貴女様以外の女なぞが視界に映りましょう？

　激した小宇宙で語り掛けると。

　彼女は聞き取れぬ程小さく、ほぅ…と息を漏らされると、催促するかのようにますます強く、たわわな胸を摺り寄せられた。

　
　刹那。

　車酔いの名残りであろう。

　不意に、胃の腑を鷲摑みにされたような感覚に陥り、俺は床に向かって胃液を吐き出した。

「大丈夫か…？（ラダマンティスの、苦悶の表情に得も言われぬ婀娜を感じ、ひどく興奮を覚えた私は、その少々（否…かなり、であろうか？）歪んだ性的嗜好を悟られまいと、声に出して彼を気遣った）」

　それが排水溝へ吸い込まれて行くさまをぼんやり眺めていると、パンドラ様が訊ねられた。

「は…。湯あたりしたのやも知れませぬ……」

　そうだ。

　この恍惚とした時間に酔い、のぼせたのだ、と俺は思った。

「お前は、弱い。だがそのようなお前が……とても好きだ」

「…私は、弱うございまするか？」

「ああ。冥衣を纏っておらぬお前は、脆く、弱い……。忘れたとは言わせぬ、何時だって、私の指の隙間から、零れ落ちて行ってしまったではないか！！」

　…パンドラ様は涙に咽ばれたようなお声で、握った小さな両拳で俺の背中を叩かれながら、叫ぶように仰った。

　弱い、と言われ、俺は自らの誇りが傷付かぬでもなかったが…、、

　確かに、そうなのだ。

　このお方と、過去に何度巡り逢っていても、俺の方が先に命を落としてしまい、結ばれたことなど……果してあったのであろうか？

「ラダマンティス……どこへも…行くな……っっ！！！」

　再び背に、ぴったりと縋りついてこられたパンドラ様が実にいじらしく、愛おしくて堪らなくなり……、

　俺はどうにも欲情を抑え切れなくなって、身体を180度回転させ、胸に彼女を狂おしいまでに掻き抱いた。

「ご安心くださりませ。ずっと…お傍に居りまする。以前、申し上げたではござりませぬか。たとえ死してもお傍を離れませぬ……と」

　パンドラ様は、低く、そしてすこし哀しげに微笑われた。

「…怖いな。だが、まことであるな？約束致すな？」

「はい。とこしえまで、貴女様と共に……！」

「もう、二度と離れぬと？…私を泣かせぬ、と？」

「はい。貴女様をお悲しませは、決して致しませぬ！！！」

「ラダマンティス……」

　それから、パンドラ様と俺は。

　泡にまみれながら、互いに脚を絡ませ、睦み合い、とろけるような甘いキスを交じえ───、時を忘れる程長く、快楽を貪った……。

　感情の高ぶりに呼応したのだろうか、またはほんとうに湯あたりしたのであろうか。

　情けなくも、俺は眩暈に見舞われ、ぐらりとよろめいた。

　虚弱なお前にはもう慣れた、とパンドラ様は苦笑交じりに仰り。

　猫脚のバスタブの縁に座らせた俺の髪に、両掌でシャンプーを擦り付けられた。

「お前は、何もしないでよい。じっとしておれ…」

　パンドラ様の指の腹が、まるで愛撫なさるかのように頭皮を滑る……。

　彼女の指が心地好く動くたびに、ざわざわと野生が呼び醒まされ───、俺はその都度、背中と肩をびくりと反応させた。

　

　

「お前の…このふわふわとした髪の感触……良いな」

　呟かれつつ、パンドラ様はシャワーの蛇口を捻り、熱い湯でシャンプーの泡を洗い流された。

　それから、

「先に上がっておれ。私は身体を磨いてから、お前のもとへ行くゆえ……」

　くれぐれも冷えぬように、暖炉の火を絶やさぬようにな、と付け加え…俺をバスタブの外へ追い遣られると、さっさとシャワーカーテンを閉めてしまわれた。

　仕方なしに椅子に腰掛け、暖炉に薪を放り込みながら……、

　俺は今にも沸騰しそうな滾る気持ちを必死に抑えていた。

　

　ギイィ…とバスルームの扉が開く音がして。

　生渇きの御髪がまさに烏の濡れ羽色の、匂い零れるような、息苦しい程の色香を醸し出したバスローブ姿のパンドラ様が、頬を上気させて出ていらした。

　…先月、18歳の誕生日を迎えられたばかりの彼女であるから。

　正しく今、ほころび始めた大輪の花特有の、蠱惑的で艶めかしい姿態に俺は咽せ返りそうになった。

　

　俺は椅子から立ち上がり、パンドラ様に近付いて行き、そしてお抱き上げ致した。

　迸る激情の赴くままに。

　パンドラ様を乱暴にベッドの上に放り出したい衝動に駆られたが───、

　はっと我に返り、妄想を振り払うと、俺は彼女の身体を静かに横たえた。

　

　

　パンドラ様の羽織られているバスローブを徐に引き下げると、彼女は俺の瞳からじっと視線を逸らされぬまま、照明を落とされた。

　湿気を帯びた絹糸のような黒髪を耳の後ろに追いやると、パンドラ様は俺の手を取られ、

「細く長い指の……美しい手だ」

　と、褒めてくださった。

　互いの指を絡ませ合いながら、俺は、妻のまるで陶器のように白く滑らかな首筋に先ずは口付けをし───、それからそろり、そろりと蝸牛の如く、ゆっくりと時間をかけて唇を這わせていった……。

　冥衣を纏わず、只の人間である際の俺は、甚だ弱うございますが。

　今宵は、美酒に酔うが如く……

　否、まだ酒の飲めぬお歳の貴女様ですから。

　そうでございますな…

　チョコレートの海にでも、漂う小舟の如くに。

　貴女様をうっとりと、陶酔おさせ申し上げましょうぞ。

★ﾟ･:,｡ﾟ･:,｡☆ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･:,｡ﾟ･:,｡★ﾟ･:,｡ﾟ･:,｡☆ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*

　それから、2ヶ月余り後。

　年が改まった頃、パンドラ様のご懐妊が明らかになった。

龍

１１　バレンタイン、悔恨す

　トロメア内にある、ミーノスの公邸では。

　

　総革張りの長椅子に寝転んだアイアコスは、何時にない不機嫌さで、

「バレンタインの憔悴っ振り、ありゃ見るに堪えねーな！」

　と毒突くと、怒気を発散させるように、クッションに思い切り拳を当てた。

「バリバリ働くのは大いに結構なこった。だがあれじゃ今にぶっ倒れるぜ？カッコつけんのはいいが、独りの世界に閉じ籠んなっつーの!!!」

　

　ラダマンティスが不在の中、副官であるバレンタインを補佐し、助ける者とて大勢いるであろう。

　だが、それら全てを拒むように、只ひとりで抱え込もうとするバレンタインが、アイアコスにとっては気に入らないのだ。

「悲劇の主人公気取りやがって……！！」

　まあまあ…と、酒ではなく、ティーセットの乗ったトレイを運んできたミーノスは、縁に金の装飾が施された洒落た硝子のリビングテーブルの上に、静かに置いた。激昂している友をなだめようと、カップに紅茶を注ぎ、砂糖とミルクをたっぷり入れてから、アイアコスに渡した。

「さんきゅ…」

　上体を起こし、アイアコスはカップをソーサーごと受け取った。

　ミーノスは、自分の紅茶はストレートのまま、優雅な仕草でカップに口をつけてから、苦笑した。

「仕方ありません。部下は上司に似るものですから。…アイアコス、貴方には解らないでしょうけどねぇ」

　アイアコスはけっ、とミーノスを睨み、

「それにしたって何なんだよ、あの辛気臭い顔は!!湿っぽ過ぎるぜ！ラダのやつだって、あんな調子のバレを見たらどう思うかな！とにかく、鬱陶しくてかなわん!!!」

　今にも床に唾を吐き捨てそうな勢いで、そう息巻いたアイアコスだった。

　

　

　
　
　
　アイアコスはバレンタインの悲壮振りに憤懣やるかたないようですが。

　ルネはいたく、気に懸っているようですな。

　バレンタインの気落ち振りが……。

　病に伏すラダマンティスを頭から切り離すように、殺人的に仕事をこなしていても、そう簡単に忘れられるものではありませんよ。

　バレンタインの上司へ対する想いは、特別に深いものなのでしょうからねぇ。

　

　

　

　

　

　

　
　
　この手に残るあのお方の、感触を完全に失ってしまうのは、怖くてたまらぬ。

　
　
　だが……

　
　全ての雑念を、振り払うが為に。

　仕事に煩忙極める私を心配したのか。

　
　ルネから誘いを受け。

　
　珍しく、仕事を早々と切り上げた私は、高級士官用のクラブへと向かった。

　

　誰かに、聞いて欲しかったのかも知れぬ。

　
　
　
　…この程度の苦しみなど。

　
　自分に課せられた当然の罰だとは、頭では解っているつもりでも……。

　

　

　気付いていたのに、私は。

　
　
　何故、もっと早くに……。

━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─

　

　
　聖域との戦いが終結し。

　再生を遂げた私は以前と同じあのお方──天猛星ワイバーンのラダマンティス様──の副官として、お傍近くにお仕えしていた。

　私たちの目前には新たなる"敵"が迫っていた。

　マルス軍の襲来、という……。

　聖戦時は只、108の魔星の復活と共に、冥闘士として与えられた、生きる道。

　闘う術や技の修練など、積む暇も無いままに…。

　

　だが。

　今度は違う。

　

　

　

　

　その日は。

　側近、雑兵、新兵らの前で、カイーナの長であるラダマンティス様御自ら、直属の部下の一人である天捷星バジリスクのシルフィードと組手を実践する事になっていた。

　

「お顔の色が優れませぬ。シルフィードとは私が……」

　ここのところ、ラダマンティス様は体調がお悪いように見受けられた…。

　単に、お疲れなだけならば良いのだが……。

　

　私は、そう声をお掛けしたのだが。

「何を言う。カイーナを統率する俺がデモンストレーションを行ってこそ、我が軍の士気が上がるというものだ！シルフィード、行くぞ」

「はっっ！」

　

　シルフィードと共に、ワイバーンの翼をはためかせ、宙に舞い上がってしまった。

　

　観衆が見守る中。

　攻撃。

　防御。

　攻撃！

　身をかわす。

　

　息をもつかせぬ速さで、組手試合が繰り広げられてゆく。

　

「そろそろ、必殺技を掛け合おうぞ。シルフィード！」

「はっ！！ラダマンティス様……！」

　

　皆が、ごくりと唾を飲み込んで空中の二人を凝視した。

「グレイテスト…コーションーーーッッ!!!」

「アナイアレーションフラーーップ!!!」

　
　わあぁっっ！！！という歓声が上がった。

　私が知る限り…戦闘時の1/2程度の力ではあるろうが、必殺技のぶつかり合い。

　だが、はじめて目にする者たちにとっては驚愕し、興奮するには十二分に値した。

　

　その時。

　ぐらり。

　と、宙に浮くラダマンティス様の身体が、右側に揺らめいたように見えた。

　

「危ない……ッ!!!!!」

　

　歓声が悲鳴に変わる中、咄嗟に体勢を整え、シルフィードのアナイアレーションフラップを回避する、ラダマンティス様。

　そのまますぅっと、音もなく地に舞い降りる二人。

　しぃーーんと静まり返る、兵士達…。

「お、お怪我は……ございませぬか?!!ラダマンティス様…！」

「…腕を上げたな、シルフィード」

　

　ラダマンティス様に、肩をぽんと叩かれ。

　感極まった表情のシルフィードに、怒号のような拍手が一斉に沸き起こった。

　

　

　

　

　

　

　

　微笑を浮かべつつ、身を翻して。

　その場から立ち去ろうとするラダマンティス様の後を、私は追った。

　

「シルフィードめ、なかなかやりおるな…」

「ラダマンティス様！大事ござりませんでしたか?!!」

「なに、冥衣の右肩を掠っただけだ。だが傷が付いてしまったな、修復せねばならぬ…か……」

　
　そう、仰る途中で。

　上体を波打たせ、苦しげに咳をされる。

　私はこれまでに、幾度となく見てきていた…。

　

　ラダマンティス様の、このようなお姿を。

　
「…私は、貴方様がお怪我をされたとは思ってはおりません。それよりも、どこかお悪いのでは……」

　

　と、言いかけて。

「……!!!」

　言葉を飲み込んだ。

　

　ラダマンティス様は、横を向かれると、咳と共に血の塊をべっ、と地面に吐き出した。

　

「ラ…ラダマンティス様!!!!!」

　私のお慕いして止まない上司は、口元を手の甲で拭うと、

「案ずるな。口の中を切っただけだ」

　とだけ仰ると、私をじろりと一瞥し、すたすたと先に行ってしまった。

　

　

　その背中は「他言無用！」と、黙して語っているようだった……。

　

　

　

━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─━─

　

　

　この頃から。

　私は知っていたというのに。

　ああ、悔やまれてならぬ……！

　

　高級士官用クラブのカウンターで、バレンタインと酒を共にしていたルネは、まだグラスにウィスキーを注ごうとする友の手首を掴んだ。

「何をする…っっ……ルネ！！」

「…飲み過ぎですよ、バレンタイン」

　バレンタインは、ルネの手を振り解いた。

　だがそれ以上は、酒を注ごうとはしなかった。

「そんなに自分に責め苦を負わせてはいけません。バレンタイン」

　カウンターに突っ伏したバレンタインは、

「いや…俺が悪いのだ。この腹、掻っ捌かなければ、ラダマンティス様に合わす顔がない……」

　
　と呟いた。

「何を言っているのですか…」

　そのような事をして、貴方の上司が果して喜ぶでしょうか？とルネは問いかけて。

　

　
　この生真面目過ぎる厄介な性質は、ラダマンティス様にそっくりですな…。

　いやはや、何ともよく似た主従だ。

　

　
　私は、ミーノス様にここまでの忠誠を誓えるだろうか？

　あのお方は、私を気に入り、可愛がってくださり……

　また私も、失礼ながら自分自身を鏡で見ているようで、お慕い申し上げてはいるが。

　
　
　…ここまで考えて。

　ルネは、寝入ってしまったバレンタインの横顔を眺めながら、憂慮した。

　

　
　今のバレンタインは、ラダマンティス様の代わりとばかりに働き過ぎだ…。

　
　ましてや、ここまで上司の病を自分のせいだと責め苛んでいるのだ。

　決して、ラダマンティス様の、二の舞にさせてはならない……。

　

「なるほど…ね。バレンタインがそのようなことを……」

　トロメアの執務室のデスクに、ミーノスはふぅ…と頬杖を付いた。

「お前の友は、実に主人に忠実ですね。…お前は私の為に、腹を掻っ捌けますか？」

「い、いきなり何を仰られるのですか……ミーノス様！！」

　まるで年端も行かぬ少年のように（いや、女と見紛う容姿のルネであるから、少女のようにと形容すべきかもしれない）頬を紅潮させ、どぎまぎするルネを見やり、ミーノスはふふ…と笑うと、デスク越しに副官の長い髪に己の人差し指を絡ませた。

「よろしい。私がパンドラ様に陳情してみましょう」。

　

　

　

　

　

　
　丁度良い。

　適任者は、バレンタインを置いて他に誰が居ようか。

　

　
　ミーノスは先日、パンドラからごく私的な相談を持ちかけられていた。

「沙織…アテナから地上の、ニッポンのカマクラという場所にある別荘へと招かれた。その……だな、ラダマンティスも一緒にと……」

　
　頬を薔薇色に染め、恥ずかしそうに視線を逸らしながら、パンドラは城戸沙織からの招待状をミーノスに渡した。

「ふふ…冥界からひとり、黄金聖闘士をひとり別荘へと同行させましては如何かと、書いてございますよ」

　
　
　ミーノスは微笑した。　

　ラダマンティスが倒れてからというもの、ほんとうにこのお方は柔和になられたな……と思う。

　ミーノスに対しても素直に感情を表わすようになったし、色々お話しくださるようになった。

　（無論公の場では氷の如く冷たい印象を皆に与え、圧倒的な威厳を持つお方に変わりはないが）

　

　失礼かもしれないが、可愛い妹を持った気分になる。

「パンドラ様。随行させます冥闘士でございますが、是非推挙したい人物がおります」。

　

　

　

　地上では。

　
　
　新緑がきらきらと、陽に照らされて目映かった5月が終わり、6月を迎えていた。

　
　5月の末頃から。

　空はどんよりと灰色の雲に覆われ、毎日のように雨が降るようになった。

　
　
　この気象は、ニッポンの「梅雨」という期間特有のものだと、カミュが言っていたな……。

　ラダマンティスは窓辺の椅子に座り、暗い雨空を眺めながら、遠い冥界を思った。

　自然、沈鬱な貌になっているであろうな…、と思う。

　病床に伏してから、早3ヶ月以上経過していた。

　

　

　
　
　
　ラダマンティスの心を重くしているのは、冥界の空を彷彿とさせる天候のせいだけではなかった。

　
　数日前。

　白衣姿のシャカから、胸部レントゲンのフィルムを2枚見せられ、現在の病状について説明を受けた。

　最初に提示されたものは、右肺全体か白い靄で覆われているようであり、次のフィルムは今日撮影したものだという。影はだいぶ小さく、薄くなっているように見えるが。

「右肺全体が真っ白になっておるものは、君が大喀血を起こした直後に撮影したという、冥界から送られてきたものだ。本日撮った分を見たまえ。かなり良くなっておる事に間違いないが……」

　シャカは一旦、言葉を切ってから

「率直に言おう。君は若いくせに治りが遅い」

　と、冷徹に言い切った。

　

　だが…

　咳も治まったのだし、熱も滅多に出なくなったではないか。

　そう気落ちする事もあるまい。

　確実に、快方へと向かっておる。

　シャカは、そう付け加えた。

　

　

　
　

　
　治りが遅い…か。

　ラダマンティスはシャカの言葉を思い出し、頭を抱えた。

　焦ってはならぬ。

　

　解っている。

　
　解ってはいるが、気持ちがついて行かぬ。

　

　
　焦慮にとらわれてしまうのは、どうすることも出来なかった。

　

　

　

　

　

　

　

　
　悶々とした日々を送っていたラダマンティスの病室に、ムウが姿を現した。

「調子は如何ですか？ラダマンティス」

「悪くはない…」

　とは答えるものの、塞ぎ込んだ気分は隠せないようで。

「良くもなさそうですが」

　ムウにずばりと指摘されてしまった。

　凹んでいるラダマンティスに、表情を柔らかくしたムウは、ある提案を持ち掛けてきた。

「アテナから、カマクラという場所にある別荘をあなたに提供してくださるとのお申し出がありましてな…」

「カマクラ…？」

「ええ。海辺の古都だそうです。あなたは、フェローズ諸島の出身と伺っています。久し振りに……海など眺めに行かれてはどうでしょう？」

　ラダマンティスはムウを見越し、遥か彼方を見つめるような眼をしてから、瞼を閉じた。

「昔のことなど、もう憶えてはおらぬ」

　ムウは静かに首を振った。

「思い出というものは、簡単に消し去れるものではありません。良いではありませんか、無理に忘れようとせずとも……。そろそろ外泊許可をおろして良い頃だと思っていたところです。社会復帰への第一歩と、気分転換がてらに行ってらっしゃい」

　

　別荘には、私が一緒にあなたをテレポーテーションさせて連れて行く。

　先にひとり、黄金聖闘士を派遣しておく。

　雨に濡れて風邪などひかぬよう、又、体力が回復しておらぬので休み休みリハビリがてら街を散策し、疲れたら黄金聖闘士の力を借りるように。

　と、ムウは話した。

　

　あまり気乗りしないラダマンティスであったが。

　せいぜい出歩くのは、サナトリウムの庭くらいであったから街を歩くことは訓練にもなるであろうし、こう鬱々と過ごすよりは何処かへ出掛けた方が気が紛れるかも知れぬな……と、カマクラ行きを承諾した。

　

「そうですか、行く気になりましたか…！それでは、いつにしましょうかねぇ……」

　急に浮き浮きし出し、ムウはいそいそとスケジュール帳をめくった。

「…何だか楽しそうだが。アリエス……」

「あなたの気のせいですよ、ラダマンティス」

　ムウは、ラダマンティスが非常に喜ぶであろうサプライズの内容を知っていたのだが、冥界と連携して、この時点では未だ彼には内緒にしていたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

龍

１０　バレンタイン、苦悩す

冥界第八獄、カイーナ執務室。

「いや、いい。気遣いは有難いが私はもう少しここに残る」

「ホントに？…分かった。分かったけど、キリのいいとこで上がりなよ？」

「ああ、分かっている」

「どうだか」

私の見え透いた台詞に、クイーンは肩を竦めた。
くるりと踵を返し、右手をひらひらさせて部屋をでていく。

バタン。

執務室の重い扉が低い音を立てて閉じられた。

私は小さくため息をつく。

地上の時刻ではいわゆる丑三つ時か。

冥界に丑三つ時も何もあったものじゃないが…この時間まで残業をする事も、ここ最近では珍しくなくなっていた。

あの方が地上に堕とされてから、もう丸一ヶ月。
死に物狂いで仕事に打ち込んできたのは、何も責任感だけじゃない。

あの、感触を忘れる為。

忘れたくても忘れられない、あの…

そこまで考えが及んで、私は慌てて頭を振った。

「管理票をまとめねば…」

自分に言い聞かせるように、わざと声に出してみる。

力無い声は、主の居ない執務室に吸い込まれて消えた。

結局執務室を出たのは、それから２時間も経ってからだった。

A勤で早起きのクイーンに嫌味を言われたくはない。

私はコソコソと小さな扉を開いて、夜勤組の目に届かぬよう低空で官舎へと飛んだ。

地面すれすれに、つむじ風のように飛んで行く。

「…」

あの日以来、高く飛んでいない。

いや、飛べない。
飛べなくなった。

飛ぶ事自体、駄目になるのではないかと畏れもしたが、何とか免れている。

怖いのだ、私は…
あの日の自分を見る事が。

広い第八獄を飛びながら、私はいつの間にかあの方の面影を追いかけていた。

あの方はいつだってご自分に厳しかった。

もちろん私達部下にも厳しかったし、求めるもののクオリティはとても高くて閉口した事もしばしばだった。

己の苦境には不敵な笑みを浮かべて立ち向かわれる方だった。

部下の苦境にも冷静に、しかし圧倒的な力で我々を導いてくれた。

そして…

部下の死にも、静かに向き合っておられた。

けれど、私は知っている。

その時その度、あの方の握った拳が、白く色を失くして握り締められていた事を。

あの方は誰よりも優しく、実直で、私は、私は。

あの方の為なら、命だってなんだって、いつでも投げ出せたのに。

愚かな私は、あの方に甘えるばかりで、苦しめて。

あの方に、甘えて欲しかったと思うのは、傲慢だろうか…？

いつもの堂々巡りを繰り返し、気が付けば官舎はとうに通り過ぎコキュートスのそばまで来てしまっていた。

「またやってしまった…」

このところこの時間ここに居る事が増えてきている。
冷たい風と氷の世界は、自分が一度死んだ場所だ。
復活してすぐの頃は、あまり近寄りたいとは思えない場所だったのに。
今では心地よいと思えるくらいに馴染んでいる。

この広大なコキュートスでは見回りの冥闘士の数も少なく、誰かに姿を見咎められるような事はなかった。
私は静かに地面に降り、凍り付いた骸を静かに見つめる。

志半ばで潰えたか、聖闘士よ。
最期の時はどんなだったか。
やはり悔いは残ったか。

胸の内で語りかけても、もちろん骸は応えはしない。

あの方が居ない冥界は、まるでこのコキュートスのようだ。

呟きは冷たい風に削られて消える。

「バレンタイン殿！！」

突然の呼び声に、私は驚いて振り返った。
見ればミューがフェアリー達を引き連れてこちらへ飛んでくる。

「このような場所で何を？今日はC勤でしたっけ」

「いや…残業が伸び伸びてしまってな」

「伸びたって…もう朝ですよ？！」

「ああ」

分かっている、と頷けばミューは眉間に皺を寄せて私をジッと見つめた。
視線が痛い。

「とにかく、少し寝なくては。さあ」

その言葉に思わず体を強張らせた私に、ミューは怪訝な顔をした。

「どうしたんです？」

「いや、なんでもない。帰る」

寝るのが怖いだなんて、言える筈もない。

あの日の夢を見てしまうなんて。

怪しむミューを残し、私は自分の部屋へと戻った。

冥衣を脱ぎ、キッチンで水を煽る。
徹夜開けの体はじっとりと脂汗にまみれており、私はバスルームに飛び込んだ。
熱いシャワーで何もかもを洗い流し、スッキリとした体をソファに横たえ、うつらうつらと仮眠を取った。

あの日からベッドで寝ていない。

こうしてソファでうとうとと微睡む一瞬にも、腕の中で今にも散りそうな白い花が、みるみる紅く染まってゆく夢を見ている。

その度飛び起きて、私は頭を抱える。

でも、あの方の苦しみに比べたらこれしきの事など。

あの方の抱えてきたものに比べれば、塵芥のようなものではないか。

また暗い朝が来て、私はのろのろと起き出し冥衣を纏う。

そして、贖罪の一日を再び過ごすのだ。

竜

９　ラダマンティス、散歩する

４月の風はまだ冷たい。

ラダマンティスは久しぶりの外気の冷たさにプルルと頬を震わせた。

「寒いかね」

シャカの問いに答えようとして、けれど口を閉ざす。病棟の陰から日なたに出たからだ。

「いや…問題ない」

自然頬が緩む。
ラダマンティスの瞳に飛び込んできたのは、陽光輝く穏やかな中庭の光景だった。

ヒバの植え込みが敷地の周りをぐるりと取り囲み、池の向こう側まで続いている。ゴールドの葉先が太陽光を明るく反射してキラキラと光っていた。
足元を見れば、程良く並べられた煉瓦の小径が緩いカーブを描きながら小さな白い屋根の方へ伸びていて、あれはきっと東屋なのだろう。
小径の縁に沿うように慎ましげに咲いているのは白いカタバミの花のようだ。そこから黄緑色の新芽を伸ばした芝生が池のほとりまで続いていて、ところどころに今は葉だけを茂らせた紫陽花の群れを確認出来た。

「…」

黙って歩を進める。

東屋の方を見れば、小さな白い花をたくさんつけた木イチゴのアーチが幾つも煉瓦の小径にかけられており、そこへ薔薇の木が枝を這わせてさながらトンネルの様だ。
まだ開花には早いのか、薄緑色の蕾を微風に揺らしている。
木漏れ日が小径に斜めに差して、光のシャワーのようだ。

「どうかね」

シャカの声がいつになく愉しげな響きを伴っていて、ラダマンティスは思わず立ち止り振り返った。

「ああ・・・素晴らしいな」

「さもあらん」

車椅子を押して後を歩いていたシャカは、ラダマンティスの言葉に至極満足そうに頷く。
柔らかな風が優しく頬を撫で、シャカの背後で咲き誇る山吹の花弁を揺らした。

「それにしても何故だろう・・・懐かしいような気持ちになる」

「それはそうであろうよ」

シャカはフンと笑ってカタコトと車輪を鳴らし、ラダマンティスを追い越した。

「どういう意味だ」

訳が分からずラダマンティスはシャカの後を追う。
薄い背中は何も答えず淡々と東屋へ進むので、仕方なくラダマンティスもついて行った。

東屋が近づくにつれ、草花の数が多くなる。
オオイヌノフグリが青い絨毯のように咲いているかと思えば、鮮やかな芝桜がピンク色の花弁を競っている。他にも名も知らぬ色とりどりの草花達が、ラダマンティスの来訪を喜んでいるようだった。

緑の薔薇のトンネルを抜けると、白い大理石で作られた小さな東屋が現れた。
池はここまで続いていたのか、東屋は池に少し突き出すような形で建てられている。

「これは…」

ラダマンティスがほう、とため息をついた。
何故なら、東屋をまるで包むように様々な薔薇が咲き誇っていたからだ。

「座るかね」

シャカが顎をしゃくって示した先は東屋の方ではなく、芝生に直接置かれた白いテーブルの方だった。
ご丁寧に、椅子には毛足の長いカバーのかかったクッションと膝掛けが準備されている。

言われた通りに座るラダマンティス。
シャカはその場に車椅子を置くと、スタスタと東屋の方へ歩いて行った。
そして銀のトレイに乗せられたティーセットを持って戻ってきた。

「ずいぶん準備が良いんだな」

「ムウの心遣いだ」

シャカが意外にも慣れた手つきで紅茶を淹れるのを、ラダマンティスは不思議な気持ちで眺めた。良い香りが鼻腔をくすぐる。

「飲みたまえ」

薔薇のジャムが添えられた紅茶は、やはりどこか懐かしい味がした。

「こんな立派な庭があったとは…さすがアテナのお膝元といったところか」

「アテナはお優しいお方でな。君をここへ迎え入れると決まった日から、我々に準備をお命じになられた」

「お前達に？」

「そうだ。私とアフロディーテにかかれば造作もない事。ムウにも手伝って貰ったがね」

「この庭はシャカ、お前達が作ったのか？」

「そうだ」

「黄金聖闘士というものは万能なのか…庭も作れば医者にもなる」

「黄金が、では無い。アテナの聖闘士が、だ」

澄まし顔でカップを傾けるシャカを、半ば呆れたような表情で眺めるラダマンティス。

「君らとて同じであろう？冥王の為なら如何な事も可能な筈」

「それはそうだが」

ラダマンティスは筋肉の落ちた自分の右肩をそっと撫でた。
冥衣の感触は、今は無い。

「ハーデス様、そしてパンドラ様の御為に我らは存在するのだからな…」

「君はこの庭を懐かしいと言ったな」

シャカが急に話題を変え、やはり噛み合わないな、とラダマンティスは思う。

「ああ、確かにそう言った」

「この庭はイングリッシュガーデンなのだ」

・・・ああ、そうか、とラダマンティスは背もたれに寄りかかった。

今は消えて久しい、人であった頃の記憶。
この胸は忘れていても、身体の…脳の細胞達は憶えているものなのか。

「私の庭に比べれば天と地の差だが…それでもなかなか悪くない出来だ」

シャカは薄く微笑んでカップをソーサーに置いた。
ラダマンティスは改めてこの美しい庭を見渡す。

冥界とは全く違う、生気に満ちた色とりどりの世界。

心では違うと思っていても、細胞はこの世界を歓迎している。
認めたくない、でも認めざるを得ない真実。

「そうだ、な」

目を伏せたラダマンティスが静かに笑うのをシャカは閉じた瞳でジッと見つめた。

そよ風がラダマンティスの額にかかる前髪を揺らす。
太陽の光は穏やかに金色の髪を照らしてはキラキラと反射して辺りに零れ落ちている。

…苦悩の似合う男よ。

シャカはまた薄く笑ってカップに口をつけた。

「ラダマンティス。茶を飲んだら池の向こう側まで歩くぞ」

「ああ」

その後2人はしばらく池のほとりを散策した。
途中疲れの見えたラダマンティスを車椅子に乗せ、シャカは黙って中庭を歩いた。

特に会話が盛り上がる事も無かったが、ラダマンティスには心地良い沈黙だった。シャカと過ごす時間も、悪くないと初めて自然に思えた。

庭に居たのは１時間も無かったろう。
初日から無理は禁物とシャカは車椅子を押してそのまま病室に向かったが、病室に着いた頃にはラダマンティスはウトウトと睡魔に誘われ船を漕いでいた。

「ふむ」

指先をラダマンティスの方に向け、テレキネシスでベッドへ移そうとしていたシャカだったが、ふと思い直し上着を脱いだ。
シルクのシャツを腕まくりし、長い髪を手近な紐で結わえる。

車椅子で寝こけるラダマンティスの膝の裏に左腕を差し込み、右手で背中を抱え込んでグイと持ち上げた。

「なるほど、軽い」

シャカのこの細い身体のどこにそんな力があるのかと思うくらい軽々とラダマンティスを抱き上げ、赤ん坊をあやすように両手で揺すってみる。

「まさしく赤子同然、か」

クスリと笑った時、ラダマンティスがパチリと目を覚ました。

「～～ッ！？うわああっ！！降ろせ！！」

瞬時に状況を把握したのか、バタバタと手足をばたつかせる。

「暴れるな。ベッドに運ぶだけだ」

「自分で出来る！！」

「寝ぼけた君が悪い」

どんなに抵抗してもシャカの両手はビクともせず、ラダマンティスはゆっくりとベッドに横たえられてしまった。

「う～～；」

「何を今更」

「貴様の力があれば、指を触れずとも簡単に運べるだろうが！」

「嫌なら早く回復することだ。これから私が当番の際は毎回同じ思いをすると肝に命じたまえ」

「はあ？！」

「久方ぶりの散歩で疲れたのであろう？少し休むがいい。私はここで瞑想する」

「シャ…ッ」

ラダマンティスが噛み付くより早く、シャカは真理の彼方へ意識を飛ばしてしまった。
冥衣が無くても、そのくらいの小宇宙の動きは分かる。
歯噛みしたラダマンティスは、仕方なく無理矢理枕へ頭を沈めた。

シャカの突拍子もない行動は今に始まった事では無いが、今日は特に腹に一物あるような素振りだったのが気にかかっている。

「俺を気遣ったのか？それとも」

馬鹿にしたのか、とは言葉に出来なかった。そうでは無いと分かっていたから。

あの庭を俺の母国の様式だと言った時のシャカの笑顔は清らかだった。
アテナに命じられて、と言いながら、シャカの表情は俺の反応に満足していた。

あの顔に、嘘はあるまい。

ラダマンティスは小さくため息をつく。

神に最も近い男と呼ばれる男だ。シャカには俺の苦悩などお見通しなのだろう。

冥衣を没収され地上に堕とされ、ただの人の身として療養せねばならない自分。
身体は痩せ衰え、自分の事もままならず、元は敵であった聖域の連中の世話を受ける日々。
朝夕の日の光の変化を、昼間の風の気持ち良さを、窓から漏れ聞こえる小鳥達の囀りを、嫌でも目に耳にする日々。
…何よりも、そんな日々を、不快どころかどこか心地良く…馴染み始めてしまっている自分が、堪らないのだ。

あの庭を美しいと、懐かしいと思ってしまった自分を、ラダマンティスはズキズキ痛む胸の内に閉じ込めて、目を閉じた。

冥界の漆黒の空を想う。

早く、早く戻らねば。

早く…。

竜

８　ラダマンティス、落ち着く

緊張から解放されたラダマンティスが食後の薬を飲んで浅い眠りについた頃、黄金聖闘士の面々は一同詰所に集まってきていた。

「パンドラ嬢は無事帰って行ったのか？」

「あぁ、ラダマンティスが無理して見送ってな」

「あいつも意中の人の前では子猫同然さ」

アルデバランの問いに今日の当番、ミロとカミュが答える。
男ばかり雁首揃えたテーブルの上には、豪華5段重ねの螺鈿の重箱。

「これで全員揃いましたかね」
ムウが言い終わらないうちにいきなりドアが開かれた。

バアン！

「おっ！？なんだこれ、差し入れか？」

今日は午前から外の任務（暗殺とも言う）に出ていたデスマスクが大きな音を立てて部屋に入って来るなりテーブルの重箱に手を伸ばした。

と、フッと消えた重箱に空振りするデスマスクの腕。

「手を洗ってからにしてください」

見れば重箱はムウの頭上にフワフワ浮かんでいる。

「細けー事言うなよ」

ブスくれ顔のデスマスクが洗面所に消え、ムウは改めて重箱をテーブルの中央に戻した。

「どういう風の吹きまわしなのだ？パンドラ嬢が我々にまで差し入れとは」
アフロディーテが美しく頬杖をついて重箱の蓋を突っつき疑問を呈し、腕組みをしたシュラも黙って頷く。

「いつもラダマンティスの世話をしてくれて感謝する、とパンドラ嬢が言っていた」

「細やかな心遣いの出来る女性だったのだな！」
カミュの説明に感心した様子のアイオリア。

「毒でも入ってんじゃねーのか」
そのアイオリアの横から手を洗って戻ってきたデスマスクがひょいと顔を出す。

「「無礼だぞ、デスマスク」」
アルデバランとシュラの声が見事にハモり、デスマスクはしかめ面で首を竦めた。

「毒は入ってはおらん。調べはついている」
「盗み食いは感心しませんね、シャカ…」

澄まし顔のシャカを呆れたように眺めるムウ。

相変わらず、安定感のある黄金達のやり取りである。

「御託は良いから早く食おうぜ？こちとら朝から一仕事こなして腹が減ってんだ」
デスマスクはテキパキと取り皿を並べて箸を皆に配っていく。キャラに似合わず、甲斐甲斐しい。

「デスマスク、ワインも頼む」
「自分でやれや」

アフロディーテの我儘を顎でいなし、デスマスクはサッサと席についた。

「では」
ムウが厳かな様子で蓋を取り去りお重を並べていく。

「おお～！」
アイオリア、アルデバラン、ミロの３人は目を子供のように輝かせて歓声をあげた。

「フン、見た目はまともだな」
「デスマスク」

カミュが静かにデスマスクの前髪を凍り付かせ、流石にデスマスクも口を閉ざした。

「いただきます！」
アイオリア達食いしん坊の面々は、早速重箱に箸を伸ばす。

「うん、美味い！深窓の令嬢ながら、なかなかの腕ではないか！」
アイオリアは嬉しそうに唐揚げを頬張っている。

「味付けは家庭的ですね」
「ウム、おかずのチョイスも家庭的だ」
ムウが肉団子を一口齧って頷き、アルデバランは白身魚のフライを一口で飲み込んだ。

「このおにぎりもなかなかイケるぞ。カミュ、お前も食ってみろ」
「ミロ、ご飯粒がついてる」
ミロは慌てて口の周りを撫で回し、カミュは黙って野菜の煮物をシャカの皿に取り分けた。

アフロディーテはどこからともなくロゼワインを持って戻ってきて、早速開けて飲んでいる。
「昼から飲む奴があるか」
そう言いながらワイングラスを鳴らして催促する非番のシュラ。
「私は夜勤明けなのだ。何が悪い」
シュラのグラスにピンク色の液体が注がれるのを羨ましそうに眺めるデスマスク。
「けっ。せっかく美味い飯があると言うのに酒が飲めんとはつまらん」
アイオリアと同じく唐揚げを突つきながら残念そうにしているデスマスクに、シャカが可笑しそうな顔で声をかけた。

「デスマスク、美味い飯というのはさっき言っておった毒の事かね？」
「うっせーな。俺は早朝からこき使われてイライラしてんだよ！しかも今夜は夜勤ときてる」

ニヤニヤ見守るアフロディーテとシュラ。
アイオリアが横から口を挟む。

「そうだ、だからしっかり食っておけデスマスク。俺も食う」
「…オマエと、だから嫌なんだよ」

三つ目のおにぎりをパクつくアイオリアにはギリギリ聞こえない声で呟くデスマスクに、ムウは思わず吹き出した。

「ん？どうした、ムウ」
「いえなんでも」

キョトンとしているアイオリアに、アフロディーテとシュラはますますニヤニヤしている。

「お前達、食わないのなら俺が全部食ってしまうが良いのか？」
アルデバランが豪快に口から飯粒を飛ばしながら笑い、シャカは光速で自分の皿を脇に避けた。

「俺も負けんぞ！」
負けじとミロが煮物を口に放り込む。

「あっ、それは私が狙っていたコンニャク！」
「食ったモン勝ちだ！」
「む～」

勝ち誇るミロを睨みつけ、仕方なく手頃な大きさの大根を細い指で摘まんで唇でそっと咥えるアフロディーテ。
そしてやわやわと指先で口内に押し込んだ。

「いやらしい食い方をするな」
突如シュラがこめかみに青筋を立てて右手をスラリと構え、対するアフロディーテはいつの間に出したのか大根を摘まんでいた指に白薔薇を挟んでいる。

「下品な食い方は好かん！」

「下品なのは蟹であって私ではない！」

「俺を引き合いに出すなよ…」
デスマスクは忌々しそうに2人を睨め付けると、話題の煮物に箸を突き刺す。そして続けた。

「それはそうとよォ、あのパンドラ嬢。やっぱアイツのコレな訳？」
デスマスクはアイツ、と言いながら眉間に皺を寄せ、コレ、のところで小指を立てた。

「下品な…」

シュラのピンと伸びた右手がおもむろにデスマスクの方を向く。
ついでに冷たい結晶がキラキラとカミュの方から漂うのを見て、デスマスクは慌てて小指を引っ込めた。
一緒に煮物の刺さった箸まで引っ込めたのが微笑ましい。

「どんな関係かは分かりませんが、2人が互いに想いを寄せ合っているのは間違いなさそうですね」
ムウが静かにお茶を啜る。

「お、おう」
先程の甘い小宇宙を思い出し、なんとなく顔を赤らめるミロ。
「何故お前が照れる」
言いながらアルデバランも若干顔を赤くしていて、シャカは餓鬼共が…と内心ほくそ笑んだ。

「でもよ～、あのラダマンティスには勿体無くねーか？まだ小娘とはいえかなりの上玉…いや美人だしな」
「うむ、確かに美しい。家柄も良いそうだし、料理も出来て家庭的と来ている」

アイオリアが腕組みをしてうんうんと頷く。そんな彼をミロが流し見てニヤリと笑った。

「なんだアイオリア、お前パンドラ嬢に懸想してるのか？」
「はあ？！何を言い出す」

ミロの言葉に慌てふためくアイオリア。

と、珍しくこの手の話題にシャカが口を開いた。

「ミロ、アイオリアには魔鈴という想い人がおってだな」
「そうだ！俺には魔…シャカ！！貴様何を！！」

「違うのかね」

真っ赤になって慌てるアイオリアに、アフロディーテ・シュラ・デスマスクの三人は何を今更つまらんという顔でワイングラスに向き直る。
ムウはアイオリアの唾が飛ぶのを嫌ってか重箱に蓋を被せていた。

「アイオリア、魔鈴とはどうなんだ？付き合っているのか？」
「ミロ、俺の話じゃないだろう？！今はラダマンティスの話をしてるんだろうが！」
「付き合っているのだろう？お前が魔鈴を見る目は尋常ではないからな。結婚するのか」
「け、け…」

カミュの問いに目を白黒させて絶句するアイオリア。

「なるほどそうかめでたいな！式にはもちろん招待してくれよ！アイオリア」
アルデバランがニコニコと笑ってアイオリアの肩をバシバシ叩く。

「何故そう話が進むのだ！俺は認めてはおらんぞ！」
「見苦しいぞアイオリア。観念して魔鈴との関係を白状したまえ」

「～～～ッ」

辛抱たまらんアイオリアが白いテーブルを中央から叩き割ったのと、重箱や取り皿、ワイングラス等が空中に浮かんだのはほぼ同時だったと言う。

のちにアテナから強めの注意を受けたアイオリアの心の傷は、意外に深かったそうだ。

パンドラの弁当事件からさらに２週間程が経った頃だろうか。

ラダマンティスにとっては嬉しい知らせが午前の回診の際、医師（＝ムウ）から告げられた。

「そろそろお散歩くらいしませんか？病室暮らしも飽きたでしょう」
銀縁眼鏡のフレームを指でクイと押し上げて、ムウが目を伏せたまま微笑む。

「本当に良いのか？」
「熱も下がってかなり落ち着いてきましたからね。数値的にも排菌は治まって今の所は心配なさそうですし。ただ、外に出られると言っても体力は落ちていますし、まずは病院の庭を散歩するところから始めて貰いますよ」

「いや、充分だ」

ラダマンティスは嬉しそうに目を細めて喜んでいる。

ずいぶん穏やかに笑うようになったな、とムウは思う。
ここへ来てすぐの頃は常に眉間に皺を寄せて他者を受け入れない空気を纏っていた。

「熱が上がらなければ今日から早速始めてみますか？」
「ああ、そうしたい。感謝する」

おや、感謝までされるとは。
冥界の番人も、元は人の子、でしたか。

聖戦時のわだかまりが完全に消えた訳ではないけれど。

我ながら執念深い…

ムウは密かに苦笑してラダマンティスのカルテにさらさらと散歩許可の件を書き込んだ。

「昼食後、今日の当番と一緒に中庭に出ていらっしゃい。薬は飲み忘れない事」
「了解した」

今まで見た顔で一番いい表情を浮かべたラダマンティスに見送られて、病室を出るムウ。
「さて、午後からはアテナの護衛でしたか」

看護婦の姿が途切れた病棟の奥で、ムウの姿は一瞬にして掻き消えたのであった。

「アイオリアではなかったのか…」

「奴は夜勤明けで昼まででな。午後からは私と交代した」

久しぶりに外の空気が吸える、と浮き浮きした気分で昼食をとり薬を飲み、ムウに言われた通り上掛けを羽織って病室で待っていたら、現れたのはシャカだった。

コイツが付き添い人か…
せっかくの気分になんとなく水を差されたような気持ちで思わず黙り込む。

「私では不服と言わんばかりだな。案ずるな、私も愉快ではない」
「何も案じてはおらん、というか何だその言い草は；」

シャカが嫌いだとか嫌だという事ではない。

近く接するにその小宇宙の大きさに驚かされる事もあったし、アテナの信頼の高さもうかがえた。

だが、いかんせん人には相性というものがある。

なんというか、会話が弾む気配が全く感じられない。

「とりあえず車椅子も持って行けとのムウの指示があった。私は車椅子を押すゆえ、君はひとまず自力で歩くがいい」

「…分かった」

とにかく散歩にはちゃんと付き添ってくれるらしい。
ラダマンティスは外履き用の新品のスリッパをペタペタ鳴らして、初めて待合室の方へ向かった。

ロビー、受付カウンター。

産休で欠員の出た医療事務の穴を埋めるべく一週間前に急きょ採用された臨時職員のM子は、採用初日にして事務局長から『当病院で見た事は全て口外無用』と強く釘を刺されていた。

何故ですかと聞いても無言で首を横に振る事務局長に不信感を抱かないでもなかったが、この城戸家直営のサナトリウムというネームバリュー＆福利厚生の充実に加え、お時給の良さに特に不満も抱かず、納得して出勤する日々を送っていたのだ。

今日はだいたいの引き継ぎも終えて、初めて受付に座り業務にあたる日。

朝から特に患者の出入りもない待合室に向かって、退屈を極めていた昼下がり。
食後の眠気に襲われかけていた、その時。

「こちらでいいのか」

物凄く色っぽい声が、入院病棟へ続く廊下の方から響いてきてM子はパチリと目を覚ました。

何かしら。初めて聞く入院患者さんの声。

「とりあえずまっすぐ進みたまえ」

しゅるしゅると車椅子を押す音と、独特の高いトーンの声が追いかけるように響く。

何気なく廊下の方に目をやれば、長身の金髪外人が厚手の寝間着に薄い水色のカーディガンを羽織って現れた。

なに？！このパツキン眉毛は！！
少しやつれてはいるけれど、めちゃくちゃガタイいいし足長いし！

しかも目つき悪いのに色気が…！

驚いて凝視しているM子の目に、後からもう一人の金髪が飛び込んでくる。

うわっ！超サラサラロン毛のパツキン美形！！
しかも凄いスタイル良いし！！
モデルか何かかよ！

てか、何で目エ閉じて歩けてるわけ？？！！

長い金髪をなびかせて、美形は瞼を閉じたまま待合室の長椅子を器用に避けて車椅子を押して通用口へと向かっている。

「そちらの出口は正面玄関だ。この受付の右手に沿って行けば中庭に出られる出口がある」

口を開いたまま閉じられないＭ子の目の前を、2人の美形外人が通り過ぎていく。

眉毛外人はチラリとこちらを見たが、ロン毛の方は髪を靡かせ
「散歩だ。小一時間程で戻る」
とこちらを顧みもせず言い放ってそのまま2人とも通用口の方へ行ってしまった。

再び、無人の待合室。

けれど、気のせいか、長い髪を靡かせた時の良い香りがまだここに残っているような。

「～なんなの～～！！」

Ｍ子が上気した頬に両手を当て、目を輝かせ黄色い声を上げた時にはもう、2人は中庭に出て行った後だったという。

竜

７　ラダマンティス、再会す

　天猛星ワイバーンのラダマンティスの、地上での療養生活もすっかり板に付いて来た（認めたくない気もするが！）。

　
　この日は……

　朝から、いつもより高く発熱していた。

「ふむ…。38℃か……」

　当番であるミロが、検温したり氷枕を取り替えたりと、かなり甲斐甲斐しく介抱してくれている。

　ここ地上でも、今時レトロな物を使っておるのだな！とラダマンティスは意外だったが、氷のひやりとした感覚が熱のある身には有り難かった。

　

　午前10時半を回った頃だろうか。

　微睡んでいたラダマンティスに、ミロが声を掛けた。

「ラダマンティス。冥界から客人だ。だがお前は熱があるしな……。どうする？お帰り頂くか？」

　
　
　冥界から…客？

　誰であろう？

　地上へ来てから、初めて冥界からの見舞客とは……。

「誰だ？名は訊いたのか？」

　するとミロは、にやり、とまるで悪戯小僧のような笑みを浮かべた。

「さあな。しかしうら若い、美しい女性だぞ。漆黒の長い髪が印象的な…」

「……っっ！！！な、何だとおぉォォ!!!!!」

　
　
　掛け布団を跳ね除けて、ラダマンティスはがばりと飛び起きた。

　

　

　ラダマンティスの病室を訪れたパンドラは、ドア付近に立ったまま、動こうとはしなかった。

　
　やはりまだ…

　お怒りなのであろうか？

　
　
　アイアコスの言葉が頭を掠める。

　『今度お会いしたら、素直に謝っちゃえばいーじゃん！』。

　　
　そ、そうだな…。

　今が絶好の機会ではないか!!!

　

「パンドラ様……申し訳ござりませんでした!!」

　ラダマンティスはベッドの上で平伏した。

「…何を詫びておるのだ？」

「冥界では勝手に病院を抜け出しましたこと、皆に多大な迷惑を掛けましたこと……心底反省しております！心より、お詫び申し上げます!!!」

「迷惑と申すより、以後は心配掛けぬようにな…」

「は…っ！！」

「…倒れた日以来、お前は私の夢に毎晩現れておった……蒼白い貌で、悲しげな瞳で幾度も『お仕え致すことも出来ませず…、申し訳ございませぬ』と申しておった。お前の魂が肉体を離れ、飛んで来ているのだと思っていた。私は怖くも、迷惑でもなかったぞ。むしろ嬉しかったのだ。お前の強い想いが……」

「パンドラ様……」

「謝らなくてはならぬのは私の方だ。お前の病に、気付きもしなかった」

「謝るなどとは…そんな……！」

「気遣ってやれなんだ…。許せ」

「どうか、どうか謝られないでくださいませ!!私の自己管理が至らなかっただけにございます！」

「そう…か」

　
　パンドラはようやく、ゆっくりとした足取りで、ラダマンティスのベッドに近付いて行った。

「お前の顔を……よく見せてくれ」

　パンドラの白く、しなやかな指が、ラダマンティスの両頬をふわりと包み込んだ。

「ああ…やはり、以前より痩せたな……」

　微かに視線を落とす、パンドラ…。

　
　
　彼女の指先をはたと見たラダマンティスは、瞬間、目を見開いた。

「…パンドラ様！お指を…如何なされました?!!!」

　彼女の両手の指には何か所も、痛々しく絆創膏が貼られていたのだ。

　するとパンドラは恥ずかしそうに手を引っ込めて、ますます俯いた。

「お前に…食事を作ってまいったのだが、どうも慣れぬゆえ、ちょっと…な」

「お怪我をなさいましたのでは?!!お見せください!!!」

　血相を変えて、ラダマンティスは強引にパンドラの両手首を掴んだ。

「大したことはない…！」

　
　
　
　ああ。

　今の私は、ただの人間でございます。

　
　貴女様が負われた傷を、小宇宙で癒して差し上げることも敵いませぬ…。

　

　
　
　
　ラダマンティスは瞳を閉じ、愛おしげにパンドラの手を自身の頬に押し当てた。

「申し訳…ございませんっっ」

「もう、謝るな……ラダマンティス」

　

　
　俺は。

　このお方をなんとしてもお守り申し上げたい……！！

　

　
　
　
　ラダマンティスの気持ちを汲み取ったのであろうか。

「ラダマンティス。私を抱き締めてはくれまいか？」

　パンドラはラダマンティスを真摯な目でじっと見つめながら、言った。

　

　
　そっと。

　胸に引き寄せる。

　
　
　パンドラは顔を埋めると、両手をラダマンティスの身体に回した。

「ほんとうに、お前はここに居るのだな……夢の中では私が声を掛けようとすると、消えてしまう…」

「はい、貴女様の目の前に…居りまする」

「ここを、病んでおるのだな…」

　パンドラは顔を上げると、ラダマンティスの右胸に手を当てた。

「良くなってくれ……急がずともよいから…」

　

　まじないのような言葉だ、とラダマンティスは思った。

　貴女様にそう仰って頂けますと、今すぐにでも、治りそうな気が致しまする…。

　

「はい。必ずや……！」

　
　
　冥界の為に。

　皆の為に。

　ハーデス様の御為に。

　
　
　否…、何よりも、誰よりも……

　パンドラ様。

　貴女様の、御為に…！！！

　

　

　

　お会いしとうございました。

　ずっと…ずっと……

　ずっと……！

　

　
　さらさらと、風に揺れる窓の外の木々。

　
　少し開いた窓からは、爽やかな空気が病室内に流れてくる。

　
　微風にそよぐ、愛しい女（ひと）の、艶やかな長い黒髪…。

　なんと清らかで、可憐なお姿なのでございましょう……パンドラ様！

　

　

　

　愛して止まないお方との再会も…抱擁も果たし、清々しい心地で居るはずだと申すのに。

　

　なぜ俺は、こうにも気分が優れぬのだ！！！

　

　

　
　
　

　
　それは単純な理由であった。

　

　朝から38℃台の熱を出していたラダマンティスは、当然の如く頭痛もするし、未だ咳も治まっておらぬ。

　本来ならば、横になりたいところなのだが……

　久方振りに、ほんとうに久方振りに、お会いしたくて堪らなかった最愛のお方が見舞いに来て下さっているのだ、寝てなどおられようか！

　ラダマンティスは、ひとことたりともパンドラの言葉を聞き漏らしたくはなかったし、それに……一秒でも長く、彼女の花のかんばせを眺めていたかったので、上半身をベッドの上に起こしていた。

　

　

　
　

　
　
　ラダマンティスの病室から昼食のトレイを下げたミロと廊下ですれ違いざまにもう一人の当番・カミュは、おやっとトレイに目を留めた。

「何だ、ラダマンティスは、殆ど昼食に手をつけなかったのか」

　いいや、とミロは首を横に振ると、親友に意味深長な笑顔を向けた。

「カミュ、お前も感じ取っていただろう？先程のラダマンティスと、冥界から訪ねて来たパンドラ嬢の愛に満ち溢れた……」

　ミロは自身で言った台詞が恥ずかしくなり、顔を朱に染めた。

　ああ、とカミュは微笑んだ。

「あのラダマンティスも、愛する女性（にょしょう）の前では、全く普通の男なのだな…」

「今、ふたりはどうしていると思うか？カミュよ。ラダマンティスの奴、パンドラ嬢手製の昼食を食べさせて貰っておるのだぞ！」

　くくくっ…と、さも可笑しそうに笑いつつ、ミロは続ける。

「常にしかめっ面で、怖面のラダマンティスがだぞ」

「後であまりからかうなよ、ミロ。久々の再会だ、嬉しいに決まっておろう」

　真面目な反応しか示さない親友に、なんだカミュ、つまらん奴だな……と言い放ってからミロは、

「からかいなどしないさ。…だがカミュ、今それを持って行くのは不粋というものだ」

　と、洗いたての真っ白なタオルをラダマンティスの病室へ持って行こうとしていたカミュを制止した。

　

　
　

　
　
　
　病室では。

　

　ミロが運んできた病院食から粥の入った碗のみ受け取ったパンドラが、スプーンに中身をすくってふーふーと冷ましていた。

「粥だけでは味気無いであろう。焼き鱈子でもほぐすか？」

「は、はい…」

「卵焼き、食べるか？ほうれん草を入れてみたのだが…どうであろう？」

「お、美味しゅうございます……」

　言われるがまま、されるがままに、かなり（いや、とても！）無理をして昼食を口にしていたラダマンティス。

　

　パンドラ様が俺に…こうして御自ら食べさせてくださり、ましてや御手を傷だらけになされながらもお作りくださった料理なのだ、多少気分が悪くとも、食べられませぬなどと言えるものか……！

　

　彼はどうしようもなく不器用で、残念な男であった。

　

　正直に、「気分が悪うございますので、申し訳ございませぬが、今は食べられませぬ」と言うべきだったのだ。

　

　
　やはり……！

　
　
　
「……っっ!!!」

　先程から胸がむかむかしていたのだが、急速に、異物感が込み上げてきた。

　喀血の際の不快感とは、また違った。

　慌てて、口元を覆う。

　

「……ぅ…」

　元々、紙のように白くなっていたラダマンティスの顔色がみるみる青くなってゆくのを見、事態を悟ったパンドラは、急ぎサイドテーブルに置いてあったガーグルベースを彼の口に当てがってやった。

「ぐえぇっっっ」

　ダイレクトに嘔吐してしまった、ラダマンティス。

　パンドラはガーグルベースを左手で持ったまま、心配と困惑の入り混じった表情で、

「大丈夫か？ラダマンティス。食えぬならそう申しても構わぬのに……」

　と、彼の背を擦った。

「も、申し訳もございませぬ……貴女様の御手を、汚してしまいまし……た……ぅえ！」

　

　ああ、俺はなんと情けなく、みっともない男なのだ…！

　穴があったら入りたい……とはこのことか。

　
　涙目になりながら苦しそうにもどしているラダマンティスに、パンドラはおろおろと困った様子で背中を摩り続けている。

「まだ苦しいか？如何致す、誰ぞ呼ぶか？」

「い、いえ…もう、殆ど…治まりましてございます」

　ラダマンティスはふう、と一息ついた。吐いてしまえば案外すうっと楽になるものである。

「そうか……。それならば良いのだが。私は、これを処理しに行くゆえ、やはり誰かに来て貰おう。それまで横になっておれ」

　ガーグルベースをティッシュで覆い、スッと立ち上がる、パンドラ。

　彼女が病室を後にすると、ラダマンティスはのろのろとベッドから這い出した。

　

　
　部屋に備え付けてある洗面台までふらふらと歩いて行き、蛇口を捻ってコップに水を灌ぐ。

　幾度も丹念に口を漱いでから、ふと、洗面ボウルの上の鏡を覗き込んでみると……、

　

　
　長患いの所以か、病み衰えた己の貌が映し出されていた。

　ああ…

　俺は、なんという、失礼極まりない事を！！

　折角のパンドラ様お手製の料理を、お作り下されたご本人の目の前で、吐…（ええぃ、もう！我ながら信じられん醜態だ……！）。

　彼女がお戻りになられたら、どのような顔をすれば良いというのか……。

　

　はあぁ…、と大きく溜め息をつくと、ラダマンティスは頭を抱えて、がっくりと項垂れた。

　それから少し後、ミロが病室に入って来た。

「…ラダマンティス？」

　声を掛けてみたが、ラダマンティスは頭から布団を被ったまま、返事もしない。

「パンドラ殿から頼まれて様子を見に来たのだが。…どうした？」

「ミロよ…」

　布団の中から、ぼそりと声がした。

「俺は、もうダメだ……」

「はあ？？？」

　ミロは訳が解らず、取りあえずベッドにどかりと腰を下ろす。

　

　
　
　ラダマンティスが被っている布団を頭の部分だけ払い除けると、

「どうしたというのだ、一体」

　と訊いてみた。

　ミロに背を向けたままだったラダマンティスはバツが悪そうに顔を上げ、今あった事をぼそぼそと小声で話した。

「何だ、そんなことか！あっははははは！！」

　ミロは吹き出すと、腹を抱えて笑い出した。

「なっ何がおかしい！！！」

　カッとし、真っ赤になって怒鳴ったラダマンティスは、ゲホゲホと咳き込んだ。

「だだだだ、だってだな、ラダマンティス！そのような些細なこと、気にしておるのはお前だけであって、パンドラ殿は何とも思っておられぬぞ、きっと、な」

「些細なことだと？！スコーピオン……貴様～～ッッ」

　ミロは笑うのを止めると、真面目な表情をつくり、ラダマンティスを見やった。

「廊下で待機していた俺に、パンドラ殿はこう申されたんだぞ。『今、一寸気分を悪くしましてな。拗ねておるかもしれんので、様子を見てやってくれませぬか。子供のようなところがある奴だが、よろしく頼みます』とな。そして笑いながら、お前の吐物を処理しに行かれた」

　
「～～……！！」

　ラダマンティスはますます恥ずかしくなり、再び布団で顔を覆った。

「お前の好いたあのパンドラ殿は、言い方は悪いが怒るなよ…、そんなケツの穴の小さな御仁ではないと、俺は思うぞ。度量の広い女（ひと）ではないのか？」

　

　
　
　ガチャリとドアの開く音がして、パンドラが戻って来た。

「…話が、弾んでいるようだな」

「機嫌、直りましたようですよ。なぁ、ラダマンティス。では私はこれにて失礼しますゆえ」

　ミロはベッドから立ち上がると、ぽんぽんとラダマンティスの頭の辺りを軽く叩いた。

　そしてパンドラに一礼すると、病室から出て行った。

　

　

　わざわざ来てくれずともよいのに…な。

　
　熱のある身をおして、見送りに来たラダマンティスを気遣いながら、パンドラは彼とふたり、リノリウムの匂いのする古びた廊下を一歩一歩、ぎしぎしと踏みしめていた。

　やはり、こうして送って貰うのは嬉しいことだ……。

　パンドラは微笑しつつ、横に並んで歩くラダマンティスを見上げた。

　

　

　
　
　ラダマンティスはというと。

　

　

　
　…恰好悪い。

　恰好悪過ぎだ……！

　
　
　先程の病室での事件を思い、顔を赤らめ俯いたまま、黙って歩を進めていた。

　

　

　まだ気にしている様子のラダマンティスをくすくす笑いながら、パンドラは背伸びをして、地上と冥界を繋ぐ階段──人知れず病院の一角に存在する──の扉の前で、彼の額に手を当ててから、前髪をくしゃっと撫ぜた。

「熱が下がるまで、私が帰った後は大人しく寝ておるのだぞ。判ったな？」

「はい…」

「…次に来る際は、外を歩けるようになっておると良いな……」

「はい、早くそうなりとうございます…」

　

　ほんの暫しの、別れ。

　

　また、会いに来て下さると仰っているのに。

　

　

　寂しくて、遣る瀬無くて…、仕方がございませぬ……。

　

　

　…つい、感傷に溺れてしまう。

　
　いかんな、とラダマンティスは自戒した。

　

　

　愛するお方のことばかり考えていては。

　早く復帰して、バレンタインらに任せ切りの仕事も休んだ分だけ挽回せねばならぬ。

　ミーノスやアイアコスにも負担をかけ放しだ。

　

　

　俺も貴女様と共に、いま冥界に帰れましたらどれ程良いでしょう……。

　そう言いたいのを、ぐっと堪えて。

　

　

「では、またな。黄金聖闘士らの云う事をよく聞くようにな…」

　

　

　
　一度だけ振り返ると、パンドラは地下へと続く階段を降り、冥界へと戻って行った。

龍

聖冥同盟

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初恋

『受胎』

１１ バレンタイン、悔恨す

１０ バレンタイン、苦悩す

９ ラダマンティス、散歩する

８ ラダマンティス、落ち着く

７ ラダマンティス、再会す

１１　バレンタイン、悔恨す

１０　バレンタイン、苦悩す

９　ラダマンティス、散歩する

８　ラダマンティス、落ち着く

７　ラダマンティス、再会す